生姜，别名姜、黄姜，属姜科姜属，多年生草本植物，在我国多作1年生作物栽培。生姜原产于印度、马来西亚热带多雨森林地区，我国栽培生姜的历史有记载的已有近年，考古发现湖北省江陵县战国墓出土的物品中有姜，湖南省长沙马王堆汉墓的陪葬物中也有姜。古书论语中有“不撤姜食”之句，西汉时生姜已成为一种重要的蔬菜作物。

北魏贾思勰在其著名的农业著作《齐民要术》中比较详细地记载了生姜栽培技术。不过在明朝以前，生姜基本上是在我国南方地区栽培，到明朝中后期才逐渐引种到北方栽培，到了清朝北方栽培生姜已比较普遍。生姜在我国分布很广，除了东北、西北寒冷地区以外，广东、广西、湖南、湖北、四川、浙江、安徽、云南、贵州、福建、江西、河南、山东、陕西、河北等南部和中部地区均有种植。其中，南方以广东、浙江、安徽、湖南和四川等地种植较多，北方则以山东省栽培面积较大，山东莱芜姜优质高产，颇负盛名。近年来，随着农业结构调整，辽宁、黑龙江、内蒙古和新疆等地的一些地方，也开始引种试种。

生姜虽然性喜温暖，但对气候适应性较强，现已广泛栽培于世界各热带、亚热带地区，但主要分布在亚洲和非洲。中国、印度、日本、牙买加、尼日利亚和塞拉利等是生产要的主要国家、欧美则栽培极少。

种植生与他菜作物相比几具有以下优势。第一，产量高，经济效益好。在华北南部地区中等肥力的土填上，一般每60米2可产鲜差千克左右，丰产田块每67米2可收鲜姜～千克，少数高产田块每67米2产量达千克以上。