“唐僧”，本意是指唐朝的僧人，但有一位唐朝的僧人名气盖世，而且垂范千古，再加上神魔小说《西游记》的影响，大家都用“唐僧”这一称谓专门用在他的身上了——他，就是法相宗创始人，被尊称为“三藏法师”的玄奘祖师。

唐僧本名陈祎，出身于名门。

有一个成语，与唐僧的祖上有关。

唐僧的祖上是东汉名臣陈寔。陈寔曾担任过太丘县长，人称“陈太丘”。

《世说新语·德行》里面讲述有一则陈太丘的故事。

说陈太丘的两个儿子陈纪、陈谌都功业有成，并且德行同被人们所称颂。陈纪的儿子陈群，陈谌的儿子陈忠争论各自父亲的功德，难分高低，就找祖父陈太丘评理。陈太丘沉吟良久，感叹说：“元方（陈纪字元方）难为兄，季方（陈谌字季方）难为弟！”意思是说，这哥俩都很优秀，无可挑剔，并驾齐驱，难于分出高下。

这，就是成语“难兄难弟”的来由。

不过，这成语后来被人们玩坏了，把“难于”的“难”解释成“落难”的“难”，和本义恰恰相反，变成讥讽一对兄弟同样坏。

自陈太丘而下，唐僧的各代祖辈混得都不错，世代为官。

唐僧的曾祖父陈钦曾任后魏上党太守；唐僧的祖父陈康出仕北齐，任国子博士，食邑周南（河南洛阳）；唐僧的父亲陈惠曾做隋朝的江陵县官。

唐僧是陈惠的第四个儿子，出生于隋朝仁寿二年（年）。隋朝的存在时间很短，只有38年，而且，在二世祖隋炀帝当政后的十几年，社会动荡，战乱不息，唐僧和二哥陈素无法沿袭祖辈的出仕之路，选择了出家。

唐僧出家后，勤研佛法，熟读各种经义，深感不足，又在各地参访学习佛教大小乘教典。

毕竟，佛教大量传入中国，也是在南北朝末期的事，从天竺传入中国的经典还很不完备，众师解说不同，异说纷纭。

唐僧在苦恼之余，决定“一睹明法了义真文”，奋然西行求法。

这一走，就走了五万里，历时十七年。

在印度佛教中心那烂陀寺取真经，唐僧遍学了当时大小乘各种学说。

到了公元年，唐僧载誉启程回国，随身携带的经论有部。

年，唐太宗隆重在洛阳迎接，并接风洗尘。

在唐太宗和唐高宗父子两代帝王的照顾下，唐僧带领大批僧众在长安从事翻译佛经的工作，共翻译出典75部（卷），译典著作有《大般若经》《心经》《解深密经》《瑜伽师地论》《成唯识论》等。

晚年还由弟子辩机执笔，自己口述，撰写了我国和世界最早的国际新闻作品集《大唐西域记》。

年，唐僧译出《咒五首》1卷后，深感身心日衰，遂成绝笔。该年2月5日，唐僧在慈恩寺塔院以“吉祥卧”的姿势安祥圆寂。